Esistono i “rifugiati climatici”?

Quali sono i collegamenti tra i cambiamenti climatici e flussi migratori? I rifugiati possono essere ambientali? Ecco alcune risposte a queste ed altre domande, per approfondire un tema complesso ed in continuo divenire

Di Alessandro Lanni

Da un punto di vista formale, l‘espressione “rifugiato climatico” è impropria poiché non si fonda su nessuna norma presente nel diritto internazionale. Non riflette, inoltre, la complessità con cui il clima e la mobilità umana interagiscono tra loro in un articolato rapporto di cause ed effetti.

Il “rifugiato climatico” non è riconducibile alla definizione della Convenzione sui rifugiati di Ginevra (1951), che lo individua come qualcuno che ha attraversato una frontiera internazionale «a causa del fondato timore di essere perseguitato per motivi di razza, religione, nazionalità, appartenenza a un determinato gruppo sociale o per un’opinione politica».

Eppure, come ha sottolineato l’Alto Commissario per i Rifugiati  Filippo Grandi, «l’immagine che [quell’espressione] trasmette – di persone fuggite dalle loro case a causa dell’emergenza climatica – ha giustamente catturato l’attenzione dell’opinione pubblica».

Uragani, inondazioni, tempeste, siccità, carestie. Con la “crisi climatica” in corso (così suggerisce di chiamarla il Guardian invece che climate change) è aumentata la frequenza e l’intensità di disastri improvvisi che costringono alla fuga milioni di persone.  Solo l’anno scorso, secondo l’Internal Displacement Monitoring Centre, 17,2 milioni di persone sono state costrette a fuggire a causa fenomeni distruttivi e di rischi meteorologici. Si tratta enormi movimenti di uomini e donne all’interno del loro stesso paese o in quelli confinanti come molto spesso è capitato in questi anni in Africa e in Sud America.

Secondo l’Unhcr “le regioni in via di sviluppo, che sono tra le più vulnerabili dal punto di vista climatico, ospitano l’84% dei rifugiati del mondo. Gli eventi meteorologici estremi e i pericoli in queste regioni che ospitano i rifugiati stanno sconvolgendo la loro vita, esacerbando i loro bisogni umanitari e perfino costringendoli a fuggire di nuovo”.

Ciò significa che i territori più esposti dal punto di vista climatico sono anche quelli dove molto spesso scoppiano conflitti e dove la persecuzione razziale, culturale, politica, è più frequente. È sulla base di questa constatazione che la comunità internazionale si deve muovere, indipendentemente dall’identificazione di un rapporto di causa-effetto tra clima e guerre.

Come ha riconosciuto nel dicembre 2018 il Global Compact sui rifugiati, i movimenti delle persone hanno origine complessa e i disastri climatici possono essere un fattore fondamentale. Se la crisi climatica produce – direttamente o indirettamente – centinaia di migliaia di sfollati, questi devono essere protetti e assistiti secondo standard internazionali e linee guida generali per “internal displaced people” come è accaduto, più o meno recentemente, nel caso della Somalia, del Sud Sudan e del Sahel. Le persone in fuga oltre confine e che non possono tornare a casa, hanno il diritto di chiedere forme complementari di protezione internazionale.

Dunque non rifugiati in senso stretto, ma persone che hanno comunque diritto a protezione, assistenza e supporto.

In questo scenario, qual è il tipo di assistenza che organizzazioni come l’Unhcr possono garantire?

• Attività sul campo per ridurre concretamente i danni provocati agli sfollati dai disastri ambientali. Anticipare gli effetti possibili e preparare la popolazione.
• Supporto tecnico e legale ai paesi e alle aree colpite da tempeste, alluvioni e altre catastrofi climatiche.
• Promozione di policy coerenti con altre norme adottate nei paesi colpiti da eventi climatici distruttivi.
• Promozione di nuove ricerche che sostengano e amplifichino i risultati in questo ambito.

Foto in evidenza: 13 December, 2015 Bangladesh. Climate displaced people in Cox’s Bazar.

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